Falaise-Chambois
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| 19
août |
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Chambois : Liaison Polonais Américains
La résistance allemande cède en fin d'après-midi, et les deux armées alliées font enfin leur jonction.
Les Polonais et les Américains ont réussi à éviter toute méprise et tombent dans les bras les uns des autres.
Mais la poche n'est pas encore hermétiquement close …
Les Allemands refusent toujours de céder. Ils contiennent les Ecossais au Nord, les Canadiens au Centre isolant les Polonais sur la cote 262 Nord et préparent une contre attaque pour le lendemain.
Sur notre tableur : 516 lignes d'informations qui sont analysées aux niveaux des Etat-major, des unités sur le terrain, voire des populations civiles.
Dans la nuit du 18 août, des tirs intenses d'artillerie s'abattirent tout à coup sur la poche, de toutes parts, en une quantité sans précédent, et continuèrent pendant toute la journée du lendemain
Des états-majors
Coté Alliés,
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Le matin du 19 août, le Lt-Gen Crerar commanda au 2° Corps Canadien de fermer le front de Chambois à Trun. De plus, en anticipant l'élimination de la poche, il dirigea une reconnaissance active au nord-est dans la direction de Vimoutiers. Le Lt-Gen Simonds passa ces instructions à ses commandants de divisions à 1100 heures, en insistant pour achever l'encerclement de l’ennemi.
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Chambois : A l'origine, " le carrefour désigné pour la rencontre n'est affecté à aucune des six divisions qui convergent vers lui, mais à toutes les six à la fois ".
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Polonais : Nouvelle modification de structure ... plan de regroupement.
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Ce plan ne sera pas exécuté.
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Les Américains ne s'intéressent plus à la poche. Ils sont attirés par les grands espaces : le Bassin Parisien et les plaines de l'Est. Avec retard et sans conviction, ils ne se préparent que pour obéir aux ordres de Montgomery. En raison d'un malentendu dans les directives de l'armée américaine, ce n'est que le 19 août que le 359e régiment d'infanterie reçu l'ordre de prendre Chambois.
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La 2° DB est désormais rattachée au V° Corps (Victor) de la 1° Armée … Néanmoins certains dépôts et certaines unités affectées en support de la 2° DB par la 3° Armée continuent à la servir pour un court laps de temps. Confirmation de la mission de flanc-garde de la Division :"bille en tête en direction générale Oméel et Mont-Oméel avec ordre de se rabattre ensuite sur Trun" ... mais "Il est essentiel que vous ne soyez pas engagé à fond dans une bagarre dont vous ne puissiez vous retirer, d'autant que je vous interdis d'y laisser vos plumes." (ordre du Gal Leclerc)
Coté Allemand,
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En dépit de la rapide détérioration de la situation, devenue chaotique, le haut commandement allemand recevait des rapports réguliers en provenance de ses unités. Le plan de Model prit sa forme finale :
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le 2° SS-PzKorps, lancerait une contre-attaque pour briser de l'extérieur l'anneau autour des forces allemandes emprisonnées dans la poche;
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le 2° corps de parachutistes (composé de la 3e division de parachutistes et de la 353e division d'infanterie), toujours emprisonné dans la poche, attaquerait simultanément pour atteindre les SS et ouvrir la voie pour les autres unités.
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À l'origine programmée pour le 19 août, cette opération fut remise au lendemain, les SS ayant besoin de temps pour se réapprovisionner, notamment en carburant.
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Hausser rendit visite à ses différents commandants de corps et organisa la sortie avec eux. Eberbach alla à Meulles informer Bittrich, commandant du 2° SS Panzer Korps à qui il intima l'ordre d'attaquer dans la nuit du 19 au 20, malgré de nombreuses réticences. En liaison avec Sepp Dietrich, commandant la V° armée blindée il s'assura que les attaques seraient bien coordonnées du dedans et du dehors.
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Tous les commandants des corps encerclés furent informés par radio : cette information explique le mordant avec lequel les colonnes de « desperados » allaient franchir la Dives dans la nuit du 19 au 20, en conjonction avec la contre-offensive venue du nord-est.
Au Nord : les Britanniques
La nuit s'achève : tout le long de la rivière, les unités sont clouées sous une muraille de buttes, collines, éperons, coteaux, mamelons défendus avec acharnement sinon astuce par la 272e D.I. de la Wehrmacht et le 981e régiment des grenadiers ... L'encerclement n'est pas joué.
Au Nord, l'ensemble du 1er Corps Britannique - quatre brigades et quatre divisions, alignées du Petit-Homme sur la mer à Sainte-Foy-de-Montgommery sur la Vie - reste bloqué.
Traverser
La Vie :
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Le 1st Gordon Highlanders traverse sous Grandchamp.
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Après un âpre combat pour neutraliser les canons de Montpinçon, "Les rats du désert" se dirigent vers Saint Michel de Livet et trouvent un pont à 1km 5 au nord de Livarot.
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La 7° D.B. abandonne la progression sur La Saminière et déboîte son axe vers le nord.
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Des FFI libèrent Le Mesnil Germain
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Dans l'après midi, les Queen's font une reconnaissance dans Livarot. Ils se repliront derrière la Vie la nuit venue
Les allemands tiennent la route de Livarot à Trun et les collines au-dessus de la Vie.
Au Centre : les Canadiens
Objectif : Contenir les attaques des Allemands qui essayent de s’échapper en masse.
Il leur faudra trois jours, du 18 au 20, pour atteindre l’Hôtellerie Faroult (Les Champeaux) en partant des Hordousseaux ! Dans l'après midi, ils essaient de venir en aide aux Polonais. Mais ils rencontrèrent une résistance féroce. 17 h : message décourageant à l’attention des Polonais à Boisjos : les Canadiens, arrêtés cinq miles plus loin, attendent des renforts. Les Canadiens laissent la voie ouverte à la contre-attaque de Bittrich qui, d'ores et déjà, les bloque sur la cote 258 et la cote 240.
A Trun, attaques continues d'allemands essayant de forcer le passage qui furent un véritable carnage ...
Saint Lambert ne sera libéré que le 21 août …
Au Sud-Est : les Polonais
Objectif : Boucler la poche
Les décisions de regroupement prises par le général Maczek ne furent pas suivies d'effets : le matin, le 10° Dragons et le 24° Lanciers partirent directement vers Chambois, avec le 10° PSK.
A minuit entre le 18 et 19 Août la situation Polonaise sur le flanc gauche commençait montrer des signes de détresse, la division se trouvait à court de munitions et de ravitaillement. Vers midi, des considérations d'ordre matériel obligèrent les officiers à se rendre compte de la réalité. Ils n'avaient guère de vivres, d'eau et de munitions, et encore moins de carburant. Ils étaient également encombrés de plusieurs centaines de prisonniers.
Les Polonais sont complètement isolés. Pas de renforts : les allemands bloquent les canadiens aux Champeaux. Les communications sont particulièrement difficiles ...
Les opérations ...
Les données nous ont permis de valider les informations concernant la rencontre avec les Français de la 2° D B.
Chambois : Tôt dans la soirée, les Polonais entrèrent à Chambois, et dans un combat au corps à corps s’emparèrent de la place. Après avoir bloqué les sorties vers Mont Ormel et St Lambert, ils firent la jonction avec le V° Corps US à l'est de la route de Mont Ormel.
Au Sud : les Américains
Objectif : Contenir les Allemands et Chambois
Pendant toute la journée du 19 août, l'artillerie américaine couvre la poche avec des tirs précis et intenses.
La 80° US DI devant Argentan : Le groupe de contact Scholz repoussa tous les assauts d'un ennemi supérieur en nombre et fit même des prisonniers. Ce n'est qu'avec l'obscurité que les Américains purent s'infiltrer dans un bois au nord-est de la ville sur la route de Trun. Juste avant minuit, sept bataillons de la 80e Div. et son artillerie tirèrent cinq fois sur la ville, y mettant le feu. Au milieu de cet incroyable carnage, les nazis ont commencé l'évacuation de la ville.
Les missions de la 90° DI
Le 359 ° US RI avait reçu, dès la veille au soir, la mission de s'emparer de Chambois flanqué de part et d'autre par des bataillons du 358° R.I., les uns sortant de la foret de Gouffern, les autres chargés de conquérir les collines qui, du sud-est, couvrent le carrefour.
Arrivée à Fel : 12 h 15 : Le 3° bataillon du 358° que flanque à gauche les Français coupe la Route D13 au nord de Fel à 1 km au sud de Chambois.
15 h : La Division américaine n'arrive pas à pénétrer dans Chambois, demande l'aide de la 2° DB.
Chambois : Les rencontres ... sans oublier la rencontre inédite revelée par Jean Car.
Plusieurs rencontres furent effectives. Il fallut en choisir une officielle : La Rencontre de Karcz et de Waters ... Alerté par radio, le major Zgorzelski, commandant le 10° dragons, accourt, salue le major Dull commandant le 2° bataillon du 359° R.I. Cette deuxième poignée de main scella la rencontre des hommes de Montgomery et de Bradley.
Après la rencontre : Le 2° bataillon du 359° régiment d'infanterie de la 90e division américaine se place sous les ordres du lieutenant-colonel Zgorzelski et reçoit la mission de défendre la ville du côté sud-est et sud-ouest. Il semble normal que ce soit les Polonais qui assument le commandement compte tenu de l'existence de la ligne de démarcation entre le 21° Corps Britannique et le 12° Corps US.
Pendant trois jours, du 19 au 21 août, Chambois sera défendu par les détachements suivants :
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Le 10° régiment de dragons polonais,
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le 24° régiment de lanciers polonais,
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un groupe antichar polonais,
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un bataillon du 359e régiment d'infanterie américaine
- ainsi que par l'essence et les obus américains fournis généreusement à l'ensemble du groupe.
Nuit du 19 au 20 - Chambois : Les Allemands résistent : leur effort féroce se porta sur le secteur Polonais par des attaques lourdes de l'est et de l'ouest. Il y eut des combats violents au sud de Chambois. Des commandos allemands attaquèrent les sentinelles du 10° Dragons. Toute la nuit l'artillerie allemande essaiera d'éliminer ce bouchon.
Au Sud : les Français
Activité de la 2° D B : Les documents officiels permettent de constater que les Français assument les missions qui leurs ont été dévolues ... en gardant, comme nous l'avons évoqué, un certain silence sur la rencontre avec les Polonais.
L'activité du GTL a fait l'objet d'une présentation préalable ...
Les allemands s'organisent.
Tout le secteur autour de Flers a été évacué. II ne reste que peu d'Allemands à l'ouest de l'Orne.
Les Allemands allaient devoir surmonter des difficultés sérieuses, malgré les imperfections du dispositif allié : faire progresser quatorze divisions sous le feu concentré de trois cent cinquante canons, franchir la Dives, une rivière se présentant comme un fossé antichars, gravir les collines et affronter les Polonais. (Michel Dufresne)
L'ennemi avait tourné vers le nord face au mur Américain au sud, et cherchait de nouveaux itinéraires de fuite. (Canadian Report 69 81 205)
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Bloquer les mâchoires pour faciliter l’évasion
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Préparer une contre-attaque
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Les préparatifs de cet effort prirent toute la journée.
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Grandes difficultés au sud.
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Des évasions programmées
Aviation : 1215 sorties : 632 Véhicules ennemis en flammes, 425 fumants et 605 autres endommagés. Pour les tanks, les résultats furent encore une fois importants, 53 en flammes, 20 fumants et 72 autres endommagés.
Rencontre ... mais la poche n'est pas fermée !
Les civils au coeur de la bataille
Les témoignages vidéo de Pierre Grandvalet à Boijos, d'Elie Fleury à Sourdeval, de Michel Leplat et Ulysse Leperdriel à Omméel, de Gérard Gondouin à Fel, de Jean Grajoszeck à Neauphe sur Dives, illustrent aussi l'intensité des combats et les risques encourues par les civils.
Orne : La poche est profonde …
Le couloir d'évasion est large
à partir de la plateforme que représente la forêt de Gouffern.
Orne : 416 communes sont sans allemands, 400 sont libérées
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